脸书(Facebook)母公司 Meta 满怀雄心壮志押注元宇宙,但实际上更像是深不见底的「烧钱黑洞」。根据最新公布的财报,Meta 上季获利、营收虽优于市场预期,但旗下元宇宙部门 Reality Labs 仍持续亏损,光是今年第三季度就烧掉了 37.4 亿美元。
Meta 在财报中透露,Reality Labs 第三季度营业亏损达到 37.4 亿美元,营收年减 26%,从一年前的 2.85 亿美元降至 2.1 亿美元。根据 StreetAccount 调查,分析师原本预期 Reality Labs 亏损 39 亿美元、营收 2.993 亿美元。
过去 21 个月中,Reality Labs 已累计亏损近 250 亿美元,但去年至今已历经 4 轮裁员的 Meta 仍预估,该部门今年的亏损幅度恐将高于去年,主因公司仍在研发扩增实境(AR)、虚拟实境(VR)新品,并持续投资以扩充生态体系。Reality Labs 去年的营运亏损共计 137.2 亿美元、营收 21.6 亿美元。
Meta 执行长祖克柏(Mark Zuckerberg)在财报电话会议指出,人工智慧(AI)将是 Meta 明年最优先的投资领域。他并表示,旗下团队借由推出混合实境(MR)头戴式装置 Quest 3、智慧型眼镜 Ray-Ban Meta Smart Glasses 及 AI Studio 训练工具,进一步提升 AI 及 MR 能力,令他备感骄傲。
自 ChatGPT 引爆 AI 热潮之后,两年前还很火热的元宇宙正面临艰难现实的考验,科技巨擘纷纷调整布局,迪士尼、微软甚至裁撤元宇宙相关部门,就连 Reality Labs 似乎也难逃裁员的命运。
《路透社》月初引述知情人士说法称,Meta 新一轮裁员有意砍向 Reality Labs 旗下的元宇宙晶片开发部门,若裁员比率很高的话,将会阻碍祖克柏推动 VR、AR 产品研发,由于这类产品是进入「元宇宙」的工具,特别是 AR 眼镜,祖克柏一直预言,「将会重新定义我们与科技的关系」。